RESUMO
Objetivo: Avaliar as percepções e os conhecimentos de pais ou responsáveis de crianças sobre os cuidados com a saúde bucal na primeira infância. Metodologia: Estudo descritivo transversal, cuja amostra foi composta por 235 pais residentes na área de abrangência de seis Unidades Básicas de Saúde do Centro de Saúde Escola Murialdo, em Porto Alegre, RS. Como instrumento de coleta de dados foi utilizada entrevista estruturada, realizada durante a campanha de multivacinação no ano de 2004. Resultados: Entre os entrevistados, 45% opinaram que a higiene bucal das crianças deveria ser iniciada antes de seis meses de idade, sendo que 57% consideraram que a criança teria capacidade de escovar seus dentes sozinha entre um e três anos. Com relação à idade ideal para a primeira consulta com o dentista, 35% relataram que ela deveria acontecer entre um e três anos. Quanto aos hábitos alimentares, a sacarose deveria ser introduzida na dieta já no primeiro ano de vida para 69% dos entrevistados. Conclusão: Há necessidade que ações educativas voltadas à primeira infância sejam priorizadas na atenção primária à saúde, de forma a incluir os responsáveis pelas crianças, uma vez que a família tem grande impacto no desenvolvimento de hábitos de saúde bucal da criança.
Purpose: To evaluate the perceptions and knowledge of parents or legally responsible persons about oral health care in preschool children. Methods: Cross-sectional and descriptive study design. The sample consisted of 235 parents or legally responsible persons of children living in areas attended by the six Health Basic Units of the health care center Escola Murialdo, in Porto Alegre, RS. Data were collected using a structured interview, which was applied during the multi-vaccination campaign in 2004. Results: Forty-five percent of the interviewed subjects reported that the child oral hygiene should start before six months of age, and 57% declared that the child is able to brush his/her own teeth between one and three years old. In relation to the ideal age for the first dental appointment, 35% reported the ages between one and three year-old. Considering child dietary habits, 69% believed that saccharose should be introduced in the diet during the first year. Conclusion: It is necessary to prioritize education actions with target on parents and legally responsible persons of preschool children in the primary health care, because the family greatly influences the development of oral health habits in children.
